EFL’12: Au revoir, l’Europe.

Alex Loukas #11 busca a Austin Yancy #1 para enviar un pase. Foto &copy Toni Miquel Oliva

Los Pioners se despidieron de la máxima competición europea, tras caer derrotados en l’Hospitalet frente a Paris Flash, vigente campeón francés, por 14 a 27. El partido fue bastante igualado, aunque los franceses aprovecharon muy bien los pocos errores de la defensa ribereña. Por su parte, el ataque jugó a ráfagas, con buen nivel sobre todo en la segunda parte, aunque no supo sacar partido de las pocas ocasiones que los franceses les dejaron.

La igualdad fue máxima durante toda la primera parte, donde los ribereños fallaron un fiel goal. Al final del segundo cuarto los franceses, tras un largo pase, se quedaban a cuatro yardas de la goal line y desde ahí anotaba Mackenzie McGrady #9 en jugada de QB sneak; Mikaël Doukore #22 anotaba el punto extra. Y en la última jugada del cuarto Doukore recibía un pase en la end zone que daba 6 nuevos puntos a su equipo; él mismo era el encargado de anotar el chut.

En la segunda parte, los hombres de Teo Polanco salían con ganas de remontar, pero la anotación mediante carrera de cincuenta yardas de Antoine Saillant #23 caía como un jarro de agua fría sobre sus ilusiones; el intento de punto adicional era bloqueado por Luke Laolagi #8. Pero no se rendían los Pioners y lo seguían intentando. Tras una gran recepción de Hugo Solo #10, el balón se quedaba en la yarda dos, para que Alex Loukas #11 anotase de carrera el primer touchdown ribereño; Sergio Vélez #84 conseguía el punto adicional. Los franceses no querían que se les escapase el partido, y seguían apretando. Así, Steve Delaval #11 conseguía, en una recepción de cuatro yardas, el último touchdown de Flash; Doukore anotaba el try. Aun así Pioners seguía demostrando sus ganas hasta el final y Solo conseguía un nuevo touchdown tras una recepción de 31 yardas; Vélez conseguía el punto adicional. Aun tendrían una nueva oportunidad de anotar, pero quemaban los cuatro drives a las puertas de la red zone y el partido acabaría sin anotaciones.

Los Pioners dan por concluida su participación europea este año con una gran imagen. Han jugado de tú a tú en el grupo de la muerte (donde estaban representados el campeón francés, británico y español) acabando con resultados ajustados, aunque dicho esfuerzo no ha sido suficiente para seguir adelante. Los esfuerzos se dirigirán ahora a la consecución del quinto título nacional. Para ello deberán derrotar a los Firebats de Valencia el próximo 20 de mayo, a las 16 horas.

EFL’12: Europa vuelve a L’Hospitalet.

Lejos queda ya aquel 8 de mayo de 2004, cuando los Pioners de l’Hospitalet debutaban en la European football League en el Estadi municipal frente a los austríacos Giants de Graz. Nueve años después, los ribereños vuelven a traer a su ciudad el mejor fútbol americano del continente. Los visitantes serán esta vez unos viejos conocidos, los parisinos Flash de La Corneuve, actuales campeones franceses. Desgraciadamente, ninguno de los dos equipos se juega nada en este encuentro, pues el tercer equipo del grupo (London Blitz) ya ocupa matemáticamente la plaza que da acceso a los octavos de final, tras haber derrotado a los dos conjuntos en dos partidos muy igualados: 6-7 a Flash y 21-14 a Pioners.

Aun así, los Pioners afrontan este partido con la ilusión de conseguir una victoria europea ante su público, cosa que les permitiría escalar posiciones en el ranking europeo (actualmente ocupan la 14 posición).

Cartel del partido

El equipo francés es un clásico dentro del panorama europeo. Actual campeón frances, donde ha dominado los últimos tiempos consiguiendo 8 títulos de 13 posibles, también cuenta con tres subcampeonatos de la EFL, el último hace dos temporadas, lo que da idea de su nivel. Precisamente ya se enfrentó a Pioners en la temporada 2007, consiguiendo una victoria incontestable.

El head coach rojinegro Teo Polanco intentará que eso no vuelva a pasar y para ello podrá contar con más efectivos que en el desplazamiento a Londres, recuperando a jugadores titulares como Alexei Cusnir, David Pazos, David Trias, Cristian Clerencia o Francisco Fernández. Desgraciadamente, serán bajas de última hora Aitor Peña y Cristian Marín, que no podrán disputar por lesión el partido del sábado. También habrá que hacer un seguimiento al estado en que se encuentre Luke Laolagi, con problemas en una rodilla desde hace unas semanas.

Para esta ocasión, los Pioners regresan al Complex Esportiu L’Hospitalet Nord, escenario habitual de los partidos de los ribereños hasta esta temporada. El marco es el mejor para poder disfrutar de una tarde de gran football, y de la exhibición de Harleys que harán su entrada previo al inicio del encuentro, por cortesia de Espacio HD. Las entradas ya se pueden reservar con un 30% de descuento en www.atrapalo.com. Para todos aquellos que no puedan desplazarse hasta el estadio, el equipo de Pioners TV retransmitirá en directo el partido por internet. La cita, este sábado, a partir de las 16:45.

EFL’12: Partido épico en Londres.

Victor Martín consiguió los dos touchdowns de Pioners.
Foto: &copy David Anthony Fear www.davidanthonyfearn.com

Los Pioners de L’Hospitalet no pudieron conseguir la victoria en su primer partido de la European Football League al caer frente a los London Blitz por un ajustado 21 a 14. A pesar de la derrota, los ribereños disputaron ante los británicos el mejor partido de la temporada, disputándole de tú a tú al actual campeón británico y de la EFAF Cup (nº 8 el ranking europeo), y con opciones hasta los últimos segundos de llevarse la victoria. Alex Loukas #11 demostró su calidad con un gran partido, así como Víctor Martín #86, que atrapó 10 pases, dos de ellos para touchdown. Desgraciadamente, la lesión de Louke Laulagi #8 mermó algo el ataque catalán, que aun así jugó a un gran nivel. Por su parte, la defensa paró con gran eficiencia el juego de pase de los ingleses, que se vieron forzados a correr el balón, consiguiendo además tres turnovers y bloquear dos fieldgoals.

Pero serían los Blitz quienes se adelantaban primero en el marcador, tras una recepción disputada en el aire entre Charlie Joseph #6 y Francis Barranquero #21, que se llevaba el primero, corriendo luego hasta cruzar la goal line; James Wyatt #14 anotaba el extra point. En el siguiente drive los catalanes avanzaban hasta la red zone, pero Laulagi perdía el balón en un fumble que recuperaban los británicos. Ambos ataques avanzaban varios downs, pero acababan alejando mediante punt. Finalmente, Loukas conectaba con Martín un pase de 26 yardas dentro de la end zone, que suponían los primeros puntos para Pioners; el extrapoint salía desviado. Ya en el segundo cuarto, seguía la misma tónica de igualdad. Aun así, Fred Boyle #8 acabaría consiguiendo un nuevo touchdown, en carrera de dos yardas; Wyatt anotaba la conversión. Pero los Pioners no se rendían y conseguían igualar el marcador al final de la primera parte, mediante un pase corto de Loukas sobre Martín, y la conversión de dos puntos conseguida por Austin Yancy #1.

En la segunda parte seguía la igualdad máxima en el juego, hasta que una desafortunada jugada hacía que el linebacker Stephen Clements #99 interceptase un balón desde la yarda 23 de Pioners, retornándola hasta la goal line; Wyatt no fallaba y el 21 a 14 subía al marcador. Hasta el final lo intentaron los Pioners, sin dejar de luchar en ningún momento, llegando a la red zone ha falta de 35 segundos, pero 2 faltas consecutivas arruinaban el drive y Loukas era interceptado en la última jugada del partido, sin que hubiera tiempo para más.

Con esta derrota los London Blitz, que ya habían ganado a Paris Flash, se clasifican directamente para cuartos de final, dejando fuera a los Pioners, que ya no optarán a esa plaza, independientemente del resultado que consigan en su partido en L’Hospitalet frente a los franceses. A pesar de la derrota, el equipo de Teo se mostró a la altura de los mejores equipos europeos, y con una plantilla más amplia en el desplazamiento habrían tenido más opciones de victoria. Tras este partido, la competición europea quedará aparcada hasta el 5 de mayo, pues el próximo fin de semana los Pioners disputarán el último partido de la fase regular de la LNFA frente a los rookies de Barberá.

Más información:

Crónica en la web de London Blitz

Galeria fotografica de David Anthony Fearn: www.davidanthonyfearn.com

Galeria fotografica de Andy O’Neill: www.andyoneilphotography.co.uk

Galeria fotografica del usuario Danh en Photobox: www.photoboxgallery.com/danh_photos

EFL’12: Blitz espera en Londres.

Pioners se desplaza este sábado a Londres, para comenzar su andadura en la EFL 2012 enfrentándose al actual campeón británico, los London Blitz. Tras este partido recibirá a un viejo conocido, el campeón francés La Courneuve Flash, a quien ya se enfrentó en 2009 .

Su rival de este primer partido, los Blitz de Londres, vuelve a la máxima competición europea tras haber disputado la EFAF Cup las ultimas temporadas, habiendo ganado la última edición ante los Kragujevac Wild Boars y quedado semifinalista la anterior, ante los Carlstad Crusaders. aunque aun no han comenzado su liga, ya se han enfrentado al los Flash en suelo galo, ganando el partido por un ajustado 6-7. Una nueva victoria ante Pioners certificaría su pase a cuartos, convirtiendo en intrascendente el partido entre ribereños y franceses.

Una situación que el equipo de Teo Polanco intentará impedir. Para ello confía en su juego de pase y el buen nivel demostrado por el linebacker Luke Laolagi y el safety Austin Yancy como runningbacks “de circunstancias”, debido a la racha de lesiones de los jugadores titulares.

El vencedor del grupo se enfrentará, en cuartos de final, a los Berlín Adler alemanes.


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