LNFA Serie B: Campeones en un final dramático

Es fácil contar lo que ocurrió el sábado 29 de mayo en el Complex Nord de L´Hospitalet: Los Pioners de L´Hospitalet ganaron 24-21 a los Barbera Rookies, obteniendo el título de Campeón de la Liga Nacional de Futbol Americano serie B.

Tampoco resulta complicado explicar cómo ocurrió la victoria: durante todo el partido el equipo ofensivo de los Pioners estuvo martilleando de manera incansable la defensa de los Rookies, con carreras por el centro, carreras buscando rutas en diagonal, con pases precisos y aunque no consiguió anotar en todas las ocasiones, supo manejar el timing del partido, para dar un zarpazo en el momento clave del partido.

Esto es un intangible que sólo los grandes entrenadores saben manejar y es uno de los elementos fundamentales del juego. Algunos entrenadores buscan una acción rápida y efectiva que marque el partido y deje al contrario KO. Por supuesto, si percibes un “mismatch”, un desequilibrio en una posición que te supone una ventaja en el campo, como entrenador tienes la obligación de explotarlo. Pero es difícil forzar ese desequilibrio si no es natural, lo normal es que intentes jugadas una y otra vez de manera improductiva; incluso puede que en alguna ocasión obtengas éxito, como con cualquier posibilidad.

Es verdad que en los primeros compases del partido las defensas se impusieron claramente a los ataques; El QB de los Pioners Zach Edwards sufrió una enorme presión mientras que en los Pioners destaco Wazo (a.k.a Marc Sales), con su garra e intensidad, en impedir el avance de la ofensiva Rookie.

Una carrera corta al borde del área de anotación de su QB Sean Brooks, le permitió a los Rookies adelantarse 0-7, pero la conexión entre el quarterback Zach Edwards y el receptor Jaume Llinàs permitió a los Piones de L´Hospitalet equilibrar el marcador.

En el siguiente drive, después de una gran carrera de Arias, los Rookies volvieron a anotar, esta vez en el lado izquierdo del campo, por mediación de Alex Pacheco, lo que les permitió adelantarse en el marcador por 7-14.

Parecía que los Rookies se irían al descanso con ventaja, pero la ofensiva de los Pioners, primero con un pase cortos precisos y luego con un gran pase a Adrià Botella, que se lanzó al suelo para asegurar el balón, ante la presión defensiva, se acercaron a la zona de anotación y allí otro pase dirigido de manera precisa a su receptor permitió empatar a los Pioners, cuando apenas quedaban segundos para acabar el cuarto. 14-14 era el resultado definitivo a la mitad del partido.

El tercer cuarto no alteró la dinámica de equilibrio y predominio de la defensa sobre el ataque; el primer ataque de los Rookies fue frenado por la linea defensiva local, donde los Pioners habían perdido a su jugador Xavier Valls, por una lesión en el hombro, pero igual que hay que saber manejar el timing de los partidos hay que saber escoger el momento en el que hay que arriesgarse.  Ese fue el zarpazo. Y el coach Bart Iaccarino acertó plenamente al jugarse con 14-14 un cuarto down, ir a por el Touchdown y no conformarse con un Field Goal.  Un lanzamiento perfectamente lanzado por el QB de los Pioners y atrapado con igual merito por Jordi Torrededia subió la anotación al marcador. Se convirtió el extra point. 21-14.

El Touchdown supuso la primera ventaja para los Pioners, pero además una victoria psicológica para los Pioners que marcaría el resultado final, pues la dinámica la marcaba ahora los Pioners.

Los Rookies, se resintieron del mazazo que había supuesto el Touchdown y no anotaron en el resto del tercer cuarto,  a pesar de una gran jugada de engaño, en la que el QB lanzó lateralmente  a su receptor que, convertido ahora en lanzador mando un gran pase que dejó al ataque visitante cerca de la endzone pero, otro golpe moral, fallaron el intento de field goall.

Los Rookies lograron anotar en el último cuarto, con un pase lateral, en el que con habilidad el receptor  Alex Pacheco logró escaparse de su defensa y entrar en la zona de touchdown, dejando en el marcador un emocionante 21-21 que hacía pensar en una prórroga.

Era el momento de sujetar los nervios y saber manejar el reloj y los Pioners de L´Hospitalet, invictos a lo largo de la temporada, lo hicieron mejor que los Rookies. Las dos defensas frenaron a los ataques, pero la defensa de los Pioners le otorgó a su ofensiva, una mejor situación de campo, encerrando al ataque de los Rookies en sus primeras diez yardas, a costa de un Wazo que tuvo que salir del campo ayudado por sus compañeros y un Iker González, tocado, después de casi interceptar. Se llegó a un 4 down al borde del área propia y el entrenador de los Rookies decidió alejar el balón con un punt y confiar en la defensa, dejando el destino del partido al siguiente drive.

Fue un drive eterno. Dos carreras paradas por la defensa, un pase a Adrià Botella y cuando parecía que la defensa de los Rookies iba a imponerse otra vez, una carrera por el centro del QB Zach Edwards consiguió una ganancia de veinte yardas para acercarse peligrosamente al área de los Rookies.

Con nervios de acero, el ataque de los Pioners ejecutó dos carreras que le acercaron a la endzone. Hubo tiempo muerto de los Rookies para organizar una muralla que impidiera a los Pioners conseguir la anotación. Una carrera por el centro del QB fue parado y el siguiente pase, aunque completo no permitió conseguir los puntos. Hay un momento para el valor y el coraje, pero también para la inteligencia; los Pioners se prepararon para el field goal y su chutador, Jaume Llinas no falló consiguiendo el 24-21 que volvía a poner a los Pioners de L´Hospitalet por delante y les convertía en campeones de la Liga Nacional. Jaume Llinás, que previamente había conseguido dos “touchdowns”, consiguió el galardón de MVP de la final, en un partido donde volvió a brillar su conexión con QB de Pioners, Zach Edwards, que acabó el partido con tres pases de “touchdown”.

Esto es lo que dio de si el partido, la parte fácil de contar. Pero hay más. Es la parte que no se ve. No se gana un campeonato sin sacrificio, sin dolor. Los jugadores olvidan en el momento de la alegría, mientras están celebrando el éxito, los golpes, las heridas, los moretones, pero están ahí, en su cuerpo. También están ahí las horas de entrenamiento, robadas al trabajo, a la familia, al descanso.

En el año más difícil para muchos, por culpa de la pandemia y de los problemas personales y económicos que ha provocado, los jugadores de los Pioners no han desfallecido, han seguido entrenando y luchando, dando lo mejor de sí, incluso cuando no estaban bien físicamente o personalmente. Los jugadores y el staff técnico no son ajenos a los problemas que la vida nos trae. Enfermedades, fallecimientos, tristezas, pero también alegrías; todo tiene lugar en un colectivo tan grande como son los Pioners de L ´Hospitalet.

Pero cuando un club tiene carácter y alma de campeón, ese carácter se impregna en sus jugadores y en su staff, que juegan hasta su último aliento, conocedores del privilegio y el honor que supone llevar la camiseta y a la historia del club, del que ellos formarán parte.

El sábado día 29 de mayo los Pioners de L´Hospitalet se proclamaron campeones de España de la Liga Nacional de Futbol Americano, serie B. Gracias, jugadores y staff.

A la final de la XIX Copa Catalana

Fumble forzado por Alexei Cusnir tras hacer un sack. Foto: M.A.Corral

Los Pioners de L’Hospitalet se clasificaron para la que será su séptima final de la Copa Catalana, tras vencer a los Imperials de Reus por un claro 54 a 0. Los ribereños dominaron por completo el encuentro, en una nueva demostración de buen football. A pesar de las bajas en el equipo titular (incluida la del runningback Marc Solà de última hora) el equipo rindió a gran nivel. Las bajas en defensa hizo que los juniors Alexei Cusnier #33 y Dani Belso #12 ocuparan la posición de linebackers titulares. .

En el segundo drive del partido, una intercepción de Jorge Castillo #53 dejaba el balón en la yarda 15 contraria, para que seguidamente Ramón Figueroa #7 conectase con Hugo Solo #18 en la end zone y consiguiera estrenar el marcador. El segundo touchdown lo conseguía Figueroa en jugada de QB sneak; Teo Polanco apostaba por la jugada de dos puntos, y Víctor Martín #86 atrapaba un pase que se le escapaba de las manos a Francesc Domínguez #6.

Ya en el segundo cuarto, Rafa Todolí #2, corría más de 20 yardas para conseguir la tercera anotación del partido; Martín conseguía el punto adicional. Era el mismo Martín quien conseguía, al atrapar un pase de Oscar Rodríguez #16, un nuevo touchdown; también anotaba el punto adicional. Los de Reus conseguían llegar hasta la yarda 5 de Pioners, principalmente a base de carreras de Jaume Agustench #7, pero la defensa rojinegra aguantaba los 4 downs. Y desde la yarda 5 lanzaba Figueroa sobre Solo, quien atrapaba un pase en el medio campo y corría hasta la end zone, para conseguir la última anotación de la primera parte.

Ya en la segunda, el tercer cuarto pasaba muy deprisa debido al juego de carrera, y había que esperar hasta el comienzo del último para ver otra anotación, también de pase y esta vez a cargo de Sergio Vélez #84; el mismo Vélez era el encargado de anotar el punto adicional. Tras una gran jugada de pase de Diego García #4 de 60 yardas, Rodríguez corría con el balón para anotar otra vez para los Pioners. Finalmente, Tomás Alfonso #13 conseguía con una carrera de más de 40 yardas cerrar el marcador de los ribereños con una nueva anotación; Vélez conseguía el último punto adicional.

Los Pioners jugarán la final el fin de semana del 19/20 de diciembre contra los Bufals de Barcelona, que ganaron a los Dracs de Badalona por 3 a 0.

Progreso evidente y a la Final Four

Kevin de la Cueva #8 bajo presión. Foto: Albert Alonso

Los cadetes de Pioners consiguieron una clara victoria sobre Rookies (32-13) y plantaron cara hasta el final contra Reds-Trojans (27-28) en su segundo triangular correspondiente a la Copa Catalana, ratificando así las buenas sensaciones mostradas en la primera jornada. En el primer encuentro contra Reds-Trojans, los cadetes controlaron el partido en la primera mitad, avanzándose rápidamente en el marcador alternando jugadas de pase y carrera, además de realizar una gran defensa. Sin embargo, en la segunda parte el equipo Reds-Trojans conjuntó mejor su equipo y logró dar la vuelta al marcador, con el tiempo a 0, en la última jugada del partido.

Con las dudas en la mente por la derrota, comenzó el segundo encuentro contra Rookies. Para aumentar más estas, el equipo de Barberà anotaba en la primera jugada del partido. Este hecho, sin embargo, lejos de desmoralizar a los cadete los espoleó de manera que dominaron y controlaron el partido a partir de ese momento, impidiendo avanzar a unos Rookies que, solo en la última jugada del encuentro, pudieron volver a anotar. A pesar de ser su primera victoria, esta les permite acceder a la Final Four que se celebrará en Terrassa el día 20 de diciembre. Para esta final, además de Pioners, se han clasificado Vall d’Aro Senglars, Granollers Fénix y Reds-Trojans de Terrassa-Roda de Bará.

Cómodo estreno

Tras encajar su primer touchdown, la defensa se puso las pilas. Foto: Bruno Armenteros

Los Pioners de L’Hospitalet se estrenaron con una cómoda victoria ante los Barberà Rookies, a los que vencieron por un contundente 6 a 66, en partido correspondiente a los cuartos de final de la XV Copa de España. Los del Vallés, algo cortos de plantilla, nada pudieron hacer ante la escuadra de Teo Polanco, que no dio opción alguna al rival. .

Sin embargo, serían los Rookies quienes se adelantaban en el marcador en el primer drive del partido, cuando Adrián Gómez #5 conectaba con Carlos Gómez #13 quien entraba en la end zone, inaugurando el marcador. Sin embargo, sólo sería un espejismo. Abodu Mballo #97 bloqueaba el chut y allí se acababa la sorpresa. Marc Solà #24 retornaba más de 80 yardas el Kick, consiguiendo el touchdown de la igualada. No acababa ahí el festival Solà, pues él mismo llevaría el peso del ataque roji-negro, para anotar dos touchdown más en el primer cuarto.

Ya en el segundo cuarto, Oscar Rodríguez #16, que se alternaba la posición de QB con Ramón Figueroa #7, conseguía de carrera una nueva anotación. En el drive posterior, Rodríguez pasaba un balón a Sergio Vélez #84 en la end zone para el 6-28. Un nuevo touchdown de carrera de Solà y otro de pase de Figueroa sobre Francesc Domínguez #6 dejarían el partido sentenciado al llegar a la media parte con un claro 6-49.

En la segunda parte, Teo Polanco se dedicó a quemar el tiempo, para evitar un resultado de escándalo, dando entrada a todos los suplentes. Aun así, Tomás Alfonso #13 que se estrenaba en Pioners, conseguía otro touchdown, tras correr con el balón todo el drive. Vélez anotaba un field goal, que daban otros tres puntos a Pioners (que se sumaban a los 9 conseguidos de extra point). Para finalizar, el junior Dani Belso #12 atrapaba un pase de Rodríguez en la esquina de la end zone, consiguiendo la última anotación del partido.

Con esta victoria, los Pioners pasan a semifinales de la Copa de España, donde se enfrentarán a los Valencia ADT Firebats. Los trabajos en el césped del Complex l’Hospitalet Nord, harán que dicho partido se dispute en el campo de rugby de La Feixa Llarga, el próximo domingo 29./p>

III LNFA JR: Confianza fatal.

El equipo junior pagó caro su exceso de confianza tras ponerse por delante en el marcador con 2 touchdowns en cinco minutos, y acabó perdiendo el acceso al que sería su segunda LNFA JR consecutiva y el derecho a defender el título

Tras un inicio fulgurante, el línea en funciones de runningback Karan Lalwani #45 conseguía su primer touchdown tras una carrera de 3 yardas. La posesión de Rookies acababa en la jugada siguiente, cuando la defensa rojiblanca forzaba, y recuperaba, un fumble de su corredor. El ataque salía al campo y en dos jugadas entraban en la endzone rival tras una carrera de 30 yardas de Alexei Cusnir #33.

A partir de aquí el partido se fue complicando poco a poco. El pase no funcionaba y la defensa de Rookies se cerraba impidiendo correr con tranquilidad. Francisco Barranquero, que por una vez se quedó sin anotar, estaba mucho más controlado y parecía tener problemas en el agarre al campo, puesto que resbaló varias veces. Aún así consiguió carreras con muchas yardas de ganancia. Para terminar de arreglarlo, Alexei se lesionaba la clavícula al principio del tercer cuarto, dejando al ataque sin su fullback titular. Por su parte la defensa, que hasta aquel momento había estado perfecta, comenzaba a fallar placajes cantados.

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Así las cosas, a Rookies le bastó con dar el balón a su corredor estrella J.Bartra, autor de los 3 touchdowns de su equipo, y un poco de suerte, para llevarse el partido. Un último intenso y agónico drive de ataque no fue suficiente para igualar el marcador y entrar en la prórroga.

Tras la derrota, el equipo junior se centrará ahora en la Copa Catalana, que comenzará el fin de semana del 23-24 de febrero.


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