Lo maravilloso de jugar

Gabriel Leal, línea de ataque de Pioners (#75) en la temporada 2002-03, falleció en 2008 debido a las complicaciones surgidas por un problema de insuficiencia renal que arrastraba desde 2004. Desde entonces, Gabriel había dedicado todo su esfuerzo en conseguir que los mexicanos, su país de origen, se involucraran más en el trasplante de órganos. Para ello había creado la organización Collecting4life y dado conferencias en varios lugares, incluida la residencia oficial mexicana “Los Pinos”. También había creado el blog “Desde la máquina”, donde publicaba artículos que escribía mientras estaba en la máquina de diálisis.

Artículos como el titulado “Oye condenado Teques”, donde Gabriel mostraba como se enfrentaba a su enfermedad y que también publicamos en la web.

En 2008, poco antes de su fallecimiento, volvió al terreno de juego durante una serie ofensiva de la Horda Dorada contra los Cherookes, con el campeonato de la OMFA en juego. Las sensaciones que sintió quedaron reflejadas en el artículo que puedes leer a continuación.

No lo hice por querer sacar algún “trauma”, o por tener cuentas pendientes como jugador. Lo que hice en mi momento lo hice y punto. Estoy satisfecho y no tengo que demostrarle nada a nadie futbolísticamente… eso bien o mal ya lo hice en el momento en que me tocaba. Esto que hice ahora es simplemente un acto de celebración de la vida. Una manera de demostrarle al mundo que no hay límites y que aunque pase el tiempo y nos ataque la fatalidad…si nuestro corazón y nuestro espíritu permanecen inquebrantables… entonces y sólo entonces: ¡ABSOLUTAMENTE TODO ES POSIBLE!!!

Lo que he aprendido después de 4 años de enfermedad, 9 muertes, casi 8 meses confinado a una silla de ruedas y varios pronósticos nada halagadores es que el único límite se encuentra en nuestras propias mentes. Si me preguntan que sentí al volver a equiparme a escondidas al medio tiempo del juego y aparecer ante el equipo como Mio Cid con la armadura completa, entrando de lleno al combate después de 4 años de no haber hecho absolutamente nada de ejercicio, después de levantarme de la silla de ruedas y sin poder correr, teniendo enfrente tipos de más de 100 kgs. probablemente, con amplia experiencia en el juego y sobre todo, con una preparación continua y especial desde hace al menos cuatro meses y sedientos de ganar un campeonato… mi respuesta es muy simple: ¡VIVIR ES MARAVILLOSO!

Al ingresar al campo, escuchar la algarabía en las tribunas, llegar al “huddle” agarrado de la mano de mi compañero, ver los ojos decididos y a la vez incrédulos de mi equipo a través de mi máscara, romper el “huddle”, caminar hacia la línea, identificar la defensiva y ver sus movimientos de ajuste mientras el Quarterback mandaba el conteo de alistamiento…. ¡DIOS!!! ¡Esto es adrenalina!!!…. Nunca había sentido la sangre y la energía fluir de ese modo….
Nunca había gozado algo de manera tan completa… tan plena, tan a flor de piel.

¡Down!…¡Hut!…. ¡Hut!!!! Y entonces el torbellino empieza. Se pierden los colores, se alertan los sentidos, se confunden los sonidos de cascos y hombreras chocando, el ruido de las pisadas, los gruñidos salvajes de los combatientes que se empujan tratando de ganar y dominar tan solo una pequeña yarda….

Entonces tu casco choca en contra de otro, tus piernas que no se mueven bien, se empiezan a mover y desplazan una yarda al enemigo, sientes al corredor que pasa justo detrás de tí y es derribado un par de yardas adelante… Escuchas en la distancia confundidos con el griterío los silbatos que indican el fin de la jugada. Cumpliste tu objetivo, abriste un hueco, ganaste una yarda…

Estás en el piso, junto con otras 21 personas, te levantas y le das la mano a un contrario para ayudarlo a levantar. Tu rostro ha cambiado y jamás volverá a ser el mismo. Nada jamás borrará esa sonrisa orgullosa y siniestra a la vez.
Sabes que lo has logrado. Has vencido una vez más a la muerte y has revolcado infamemente a la enfermedad. Te has burlado de ella en su cara y la has humillado.

La defensa contraria detuvo nuestra serie ofensiva, sales del campo caminando, de la mano de tu hermano, el guerrero que porta el número 77. No importa si sólo ganaste una yarda o cuanto se movieron las cadenas…. 
Caminas hacia la banda y una auténtica horda de corazas doradas se mueve eufórica hacia tí…
No has ganado el partido, has logrado tal vez sólo un par de yardas… pero lo más importante de todo, es que has vivido y sobre todo, has tocado las puertas de la gloria.

GABRIEL “DODO” LEAL (1973-2008)

Enlace al artículo original en la web Gráfico Sports

The Pandemials, la banda de Stephane Morín

Stephane Morín, el linebacker franc…bretón, que militó en el equipo senior hace ya algunas temporadas, forma parte de una banda de rock llamada The Pandemials que, como su nombre indica, se montó durante la pandemia de Covid19.

Desde entonces han estado haciendo “bolos” de todo tipo, desde tocar en locales de poco aforo y eventos privados, hasta ser uno de los grupos que sonaron en la Fiesta de Nadal del Moll de la Fusta.

Si bien los integrantes de la banda han ido variando con el tiempo actualmente la forman David, Djamel, Quique, Juanma y Stephane, uno de los 2 guitarristas del grupo.

Su setlist hace honor al hecho de considerarse una banda de rock, haciendo covers de canciones de grupos como The Offspring, Ramones, U2, The White Stripes o los nacionales M-Clan. También tienen un par de canciones compuestas por ellos mismos: “The morning sun” y “Moments in the paradise”.

Podéis seguirlos en su página web thepandemialsband.wixsite.com/thepandemials o a través de sus redes sociales.

Desde Pioners nos alegramos de que el bretón siga dando guerra.

Teatro: 2 pioners en Art

Si te gusta el teatro, lo más seguro es que sepas que a principios de año estuvo en cartelera la obra ART de Yasmina Reza en el teatro Goya de Barcelona, que contaba con la participación de los conocidos actores Pere Arquillue, Lluis Vilanova y Francesc Orella

Lo que quizás no sepas es que, por una de esas casualidades, la compañía amateur La Bambolina Negra representó la misma obra el pasado fin de semana. Bajo la dirección de Marta Carreras, el exjugador de Pioners Tito Baraldés y el actual jugador del equipo de flag senior Jordi Freixas, acompañados de Jordi Matas, se pusieron en la piel de Sergi, Iván y Marc, tres amigos que se reúnen una noche para ir de cena y en la que sus diferentes personalidades chocan y se ponen a prueba tras la extravagante compra de un cuadro por parte del primero.

Una obra con una gran dosis de humor y donde nadie que vaya a verla quedará defraudado con la actuación de los tres actores. Una buena manera de pasar la hora y media que dura la obra. Desde Pioners, queremos felicitar a Tito y Jordi, y por extensión al resto de miembros de su compañía, tanto por el resultado como por su 30 aniversario.

Y para el que hubiera querido ir a verla, recordarles que todavía pueden hacerlo, ya que tienen previsto una segunda representación el domingo 26 de noviembre, en el Casino de Caldes

Curiosidades

Pere Arquillue representó a un jugador de Pioners, en la película “El perquè de tot plegat” basada en el libro de Quim Monzó. En esa misma obra Jordi Freixas hacía una breve aparición.

Tony Molinos y la Probowl-Pol.

Pol y Toni

Tony y Pol en la Mitja Marató de Granollers. Foto: © Pere Virgili

Tony Molinos, antiguo jugador de Howlers y Pioners y que actualmente dirige al equipo de flag Gladiators de Caldes, tiene un hijo llamado Pol que sufre hiperglicinemia no cetósica (HNC), una enfermedad de las llamadas “raras”, es decir que sufren pocas personas y a las que lamentablemente se destinan pocos, por no decir nulos, recursos para encontrar una cura .

Así que para intentar encontrar dichos recursos y dar a conocer esta enfermedad, Toni ha creado la asociación sin ánimo de lucro Proyecto Pol, uno de cuyos objetivos es disputar un triathlón olímpico, en la cual nadará arrastrando la barca con su hijo dentro, irá en bici arrastrando a Pol en el carro y correrá empujando el cochecito .

Hasta el momento Tony ha participado en varios triathlones y maratones e incluso el proyecto ya cuenta con una gala benéfica que se celebrará el 16 de noviembre, pero el evento que tendrá lugar el 30 de octubre en Caldes de Montbui es, sin lugar a dudas, el más relacionado con nuestro deporte: la Probowl-Pol.

Un evento donde jugadores y exjugadores del futbol americano nacional disputarán un encuentro amistoso y en el que, debido al gran número de confirmaciones para participar, entre las cuales hay variod pioners, los rosters han tenido que limitarse a 100 jugadores por equipo. Será pues una cita ineludible para aquellos aficionados que quieran ver a varias generaciones de jugadores en el campo que han formado parte de la historia de nuestro deporte.

Además, el evento contará también con actuaciones extraordinarias, entre ellas la participación de las tropas imperiales llegadas desde la saga cinematográfica Star Wars, gracias a la colaboración de nuestro jugador Daniel Robles.

Los beneficios recaudados se destinarán, por un lado, a dos vías de investigación ( detección precoz e investigación de la cura a través de programas experimentales ), y por otro a la mejora de la calidad de vida de los niños afectados.

Podéis obtener más información y estar al tanto de lo que vayan haciendo a través de su pàgina web www.proyectopol.com, donde también podéis apoyar la causa donando o comprando merchandising a través de su tienda online.

Un poco de historia

A lo largo de su trayectoria Tony Molinos a pertenecido a varios clubs: Broncos de Sants, Demons de Sarrià, Barcelona Howlers, Barcelona Búfals, Howlers de Sant Feliú, L’Hospitalet Pioners y Gladiators de Caldes, este último de flag.

Marc Nicolet y Project Purple

Este año la mundialmente conocida Maratón de Nueva York ha decidido que los corredores puedan usar su participación en la carrera, como medio de conseguir donaciones para la causa benéfica que ellos prefieran. Uno de los equipos que participan, formado por Mark y Meg Nicolet, han creado el Project Purple, que destinará los fondos que recauden a la lucha contra el cancer de páncreas, uno de los 4 más mortales que existen y el último en donaciones dentro de los 10 primeros en los USA.

Mark Nicolet (QB#15), uno de los mejores quarterbacks que han pasado por el equipo, ha vivido muy de cerca esta variante de la enfermedad, ya que su padre, Larry Nicolet, lo ha superado recientemente. Mark nos ha pedido nuestro apoyo y para ello podemos visitar el enlace del proyecto.

Desde Pioners esperamos que consigan su objetivo.

Más información:
www.tcsnycmarathon.org/
www.crowdrise.com

Ex-jugadores: Jaume Márquez, en First Down.

Jaume en un partido ante Osos en Madrid. Foto: Archivo personal

Jaume Márquez Leyes, más conocido dentro de Pioners como “Peque”, ha sido entrevistado por el periodista José Maria Regañó dentro de su programa “First Down”. Jaume, quien fuera linea de ataque de Pioners de 1991 a 2000 llevando siempre el número 64, y que también ejerció de vicepresidente del club en la etapa de Armando Andrés, reflexiona sobre su relación con el futbol americano y Pioners , y ofrece su punto de vista sobre el estado actual de ambos. A continuación tenéis la entrevista.

ENTREVISTA PRE TEMPORADA 2013-2014: JAUME MARQUEZ “PEQUE” – EX JUGADOR de L’HOSPITALET PIONERS

Quien es Jaume Márquez, llamado entre compañeros “Peque”, para saber sobre él esta entrevista que estará llena de recuerdos y sobre todo de pasión por el football.

¿Qué te hizo llegar al football y con qué edad?

Fue un amigo que me hablo de ello. Empecé la práctica del football a los 24 años.

¿Cuántas temporadas militaste en el football?

Mi primera temporada la jugué con los Broncos de Sants (89-90), que además entrenaban en L’Hospitalet. Tras esa temporada la mayoría nos fuimos a Pioners donde jugué nueve años mas alternando las labores de vicepresidente. Quizás hubiera jugado alguna más, pero una lesión me obligo a dejar el deporte. Luego seguí vinculado como vicepresidente unas cuantas temporadas más. Actualmente sigo vinculado como socio numerario, así que puedo decir que aun no he dejado de militar.

¿Qué temporada fue mejor para ti ?

Me quedaría con dos, la 92-93 donde llegamos a la final contra Boxers jugandola en el Complex L’Hospitalet Nord y que perdimos en la prórroga, y la final de la Copa de España ( 96 ) contra Panteras en Granada, Fue una final, que por rival, intensidad, medios, publico, lugar, cualquier jugador desearía jugarla.

A nivel actual, esta pasada ha sido la mejor en nuestra historia, consiguiendo títulos en distintas categorías y llegando a una final EFAF CUP disputandola ademas en nuestra casa, Creo fue una fiesta del football donde ademas de ver las gradas llenas, conseguir la retransmisión del partido por Esport3, su organización y el encontrarte con gente que hacia años no veías, fue todo un premio justamente en el 25º aniversario de Pioners.

Peque actualmente
Peque actualmente

¿Siempre hay afinidades en todos los grupos, quien fue tu primer gran amigo?

Pues la verdad que mas que uno, fueron muchos. Y lo mejor es que siguen siéndolo. Esa ha sido la clave de Pioners, la de formar un grupo de amigos mas allá del campo y entrar en nuestras vidas personales. Si tuviera que destacar uno en aquellos inicios, este seria Armando Andrés, con el cual formamos parte de la directiva y junto con otros iniciamos un nuevo proyecto.

¿Tu primer entrenador quien fue y cuál fue el que te dejo mejor impresión?

El primero que yo recuerde como tal, fue Antonio Avila, un entrenador mexicano que vino de los Falcons de Salt junto al Qb Josep Ponce. Fue el primero que nos dio el conocimiento de lo que era un playbook. Todos los entrenadores que he tenido han dejado su huella y su personalidad, así que todos para mi han sido buenos.

¿En el tiempo que tu jugaste, que competición y que encuentro fue el más duro?

Todos los partidos en aquella época los destacaría de duros, porque usábamos mas la fuerza que la técnica, pero quizás, me quedaría con la final de Copa de España contra Panteras en Granada que yo recuerde ahora mismo.

¿En qué posiciones has jugado, mantuviste el dorsal elegido por ti?

Empece en Broncos de Sants como DL. En Pioners jugué de OL como Center y Tackle derecho. Mi dorsal siempre fue el 64, elegido por mi simplemente por ser el año de mi nacimiento.

¿Qué es lo que te hace mantener el contacto con el football?

Sin duda, la pasión por este deporte, y la pasión por Pioners en especial.

¿A qué jugador destacarías de los veinticinco años de football?

Se que es injusto nombrar a uno, porque hay y ha habido muchos para destacar, pero quizás por la historia y la vivencia personal, el primero que destacaría seria nuestro primer fichaje americano, David Kimble. A nivel nacional, y en mis años como jugador, me quedaría con Pedro Garau ( Panteras ), por su condición innata para este deporte. En la actualidad destacaría a Adriá Botella.

¿Qué significa para ti?

Hablando de David Kimble, recuerdo que en aquella época lo que mas nos impresiono fue ver por primera vez “ un jugador de football americano “, que nadie se ofenda; por su velocidad, fuerza, preparación física y mentalidad en el juego.

¿Crees que ahora hay la misma filosofía de entonces?

Creo que hay algunas diferencias sustanciales. La primera es que de equipos de football hemos pasado a clubes de football, con estructuras directivas, staffs técnicos y secciones seniors, juniors, cadetes, femenino, flag…, y eso conlleva un mejor trabajo en todos los aspectos y también en la filosofía del juego.

¿Por qué crees que está estancado el football a nivel técnico?

Yo no diría que el football actualmente este estancado en ese aspecto. Desde hace tiempo que disponemos de entrenadores tanto nacionales como extranjeros y la mayoría de clubes tienen en sus filas jugadores foráneos que en ese aspecto han mejorado mucho la cuestión técnica de los jugadores. Pienso que actualmente es mas la cuestión de preparación física y cuando mas lo hemos notado es cuando nos hemos enfrentado a otros equipos europeos.

¿Qué piensas que puede ocurrir con Pioners esta temporada, al dejar Teo Polanco la dirección del equipo sénior?

Tengo conocimiento de ese hecho, aunque no se si es definitivo del todo y mas que “ dejar “ es un descanso temporal por lo que tengo entendido. Lo que puede ocurrir es que falte esa figura que hasta ahora nos ha llevado a tantos éxitos, pero a la vez, el trabajo que se ha hecho de staff conjuntamente con él y el posible fichaje de americanos para esta temporada, puede suplir su falta con total garantía. De todos modos espero sea un corto periodo porque es una persona que nos aporta mucho.

¿Cómo ves desde fuera el football a nivel nacional?

Mas estructurado que antes, con mas practicantes, mas clubes y gente involucrada. Quizás le falten medios económicos, pero eso no debe sustituir el gran trabajo que todos realizan.

¿Qué piensas de la actuación de los equipos de la selección nacional?

Ante todo mucha ilusión, con la que han tenido que suplir la falta de medios. Esto ha influido mucho en su preparación y conjunción, pero las circunstancias actuales son las que son. Yo disputé los dos primeros partidos contra Francia con la selección española, no se si oficial o no, por no ser aun federación, pero si he de decir que fue toda una experiencia y creo que ellos la han disfrutado por igual.

¿Ahora que hay cambios en Pioners, como crees que se presenta la temporada?

A fecha de hoy, los cambios aun se tienen que producir, pero creo que Pioners seguirá en la parte alta de la tabla con opciones a títulos. La gran mayoría de la plantilla seguirá y posiblemente se podrán realizar un par de fichajes que ayuden en la competición. A nivel junior y cadete creo que darán todavía de que hablar también y espero que el nuevo proyecto del equipo femenino se pueda consolidar en esta temporada, sino pudiendo entrar en competición, si en cuanto a disputar algún partido amistoso. Por otro lado también deseo que los Old Pioners de flag estén ahí con nuevas incorporaciones de viejas glorias y sudando la camiseta como nunca.

¿Si te llamarán para esta temporada, cuál sería tu decisión?

El vivir actualmente algo lejos, me imposibilita el ayudarlos directamente, pero sigo manteniendo el contacto con ellos.

¿Qué tendría que suceder para que los exjugadores de todos los equipos volvieran a los campos y llenaran las gradas para disfrutar?

Pues principalmente que les vuelva aquella ilusión por el football que les llevo a querer practicar este deporte y querer actualmente ser aficionados. Hoy en día disponemos de muchos medios de comunicación para llegar a ellos y a mas gente, y se ha conseguido llegar a muchos en Pioners por ejemplo. Aun así, creo que siempre ha habido una desvinculación en cuanto se ha dejado la práctica, cosa que no entiendo, cuando es justamente de lo que mas nos quejábamos cuando éramos jugadores, que nadie nos venia a ver. Es todo un tema sociológico de estudio.

¿Qué haces ahora que no juegas, hay otros hobbies?

La lectura siempre ha sido uno de mis hobbies que nunca he dejado al igual que otro que sigo practicando, que es “no hacer nada”, que ya es hacer algo. Vivir en un pueblo además te ayuda a la vida contemplativa y disfrutar de sus vistas y su tranquilidad. Actualmente vivo algo lejos de mi ciudad natal; L’Hospitalet, asi que me deja algo apartado de Pioners físicamente, aunque aprovecho las fechas de los partidos en casa para desplazarme hasta allí cuando me es posible. Si no lo es, espero con ansias la retransmisión de los partidos por PionersTV, a los que quiero dar de nuevo las gracias por el gran trabajo que realizan y que hacen que podamos disfrutar las sensaciones del football a los que estamos lejos. También me gustaría aprovechar la ocasión para animar a otros clubes a que trabajen en estos proyectos para sus seguidores o los amantes del football. También os quiero agradecer a todos los que os dedicáis a publicar y fotografiar los partidos y las noticias por mantenernos informados en todo momento de lo que sucede en nuestro football. Como ves, el football sigue siendo mi principal hobbie !!!

Escrito por: José María Regañó

Más información:

Carl Majer sigue en activo.

Carl Majer

Carl Majer en una foto actual. Foto: © Bill Tarutis | The Times Leader.

Solo los más viejos del lugar se acordarán de Carl Majer, uno de los primeros jugadores americanos “profesionales” que pasaron por Pioners. De eso hace ya 20 años, en la temporada 1992-1993. Proveniente de la Universidad de Temple, Carl se unió al equipo a mitad de temporada y, junto con el runningback David Kimble, elevó el nivel de Pioners hasta llegar a disputar la final de la V Lliga Catalana contra los “todopoderosos” Boxers, los cuales se harían con el título tras un solitario touchdown en la prórroga.

Tras su paso por Pioners, Carl jugó en dos equipos semi-pro, los Scranton Eagles y los desaparecidos Columbia Colts, siendo además, responsable del training camp de los Orlando Rage, de la extinta XFL.

En 2001 Carl formó parte de los recién creados Wilkes-Barre/Scranton Pioneers (otros Pioners, si), equipo que disputaba la ArenaFootball2, siendo el primer jugador en inscribirse.

Desde 2008, Carl entrena a los Rangers de la High School Northwest Area, un equipo que disputa la liga Wyoming Valley 2A/1A, Division A. Bajo su mando el equipo ha conseguido el primer campeonato de Distrito de su historia. Hace poco que ha comenzado la temporada y los Rangers lo han hecho de la mejor forma, imponiéndose sin problemas a Holy Redeemption. Felicidades desde Pioners por ello.

Por cierto, su hijo Gunner Majer parece continuar con la saga, alternando las posiciones de quarterback y linebacker en el equipo.

Más información:

Northwest names coach.

Noticia de la final contra Boxers en el Mundo Deportivo

Jaime Urquidi entra en el Salón de la Fama.

Jaime Urquidi en acción. Foto: Archivo Pioners

Jaime Urquidi González, quien fuera quarterback del primer equipo la temporada 1996-1997, ha entrado en el Salón de la Fama del Tecnológico de Monterrey, gracias a, como ponen en su web “un brazo potente, certero y una movilidad que lo hizo un jugador completo, una de las figuras más importantes de los Borregos Salvajes en la década de los 90’s.” condiciones que también mostro en Pioners.

Originario de Ciudad Juárez, Chihuahua, como quarterback del equipo mexicano Borregos Salvajes ( perteneciente a la categoría Liga Mayor ), obtuvo los campeonatos nacionales de 1993 y 1994, siendo nombrado Deportista del año por el Campus Monterrey en 1993 y Jugador del año de la ONEFA (Organización Nacional Estudiantil de Futbol Americano), en 1993 y 1994. Además fue seleccionado con el equipo nacional para disputar el Tazón Azteca de 1992 a 1994, y reconocido como líder pasador de la Liga ONEFA, en 1993 y 1994.

Graduado como Ingeniero Civil en 1993, y fuera del ámbito deportivo, ha formado parte del consejo editorial externo para la sección deportiva del periódico El Norte, de 1998 a 1999, trabajado como Gerente de proyectos de construcción, comerciales e industriales, de Technicon Engineering, Inc., y desde 2007, como Design Manager de Embree Construction Group en Austin, Texas (USA).

Felicitamos desde aquí a nuestro ex-jugador y miembro del grupo “Antics Pioners”.

Más información:

Cobras: Un tributo a la vida

Ayer fui al CUM a conocer al Hermano Director… muy buena persona, tanto él como todos los profesores y alumnos que conocí… sentí un ambiente muy positivo en la escuela, definitivamente es una institución muy especial.

Esta historia me vino ayer a la mente mientras caminaba por las instalaciones y observaba con nostalgia las tribunas y el campo de football americano de esta escuela. Ahora luce ya impecable un campo sintético de usos múltiples, pero la esencia y las gradas siguen ahí intactas. En 1976 y 1977 un niño de 3 o 4 años observaba en esas gradas callado y pensativo las grandes batallas deportivas que año tras año se habían convertido ya en verdaderos clásicos y juegos del más alto nivel y de pronóstico reservado. Gamos del CUM vs. Club Cobras.

Hoy, 30 años después, ese niño de 3 o casi 4 años regresa a aquel lugar y su mente vuela, llevándolo de regreso hasta aquellos gloriosos días.

Esta es la historia.

Allá por 1970, mi hermano Ricardo (fallecido en 1988 a la edad de 32 años) regresó de la secundaria un día y le dijo a mi padre: “Papá, quiero jugar football americano”. Ricardo para ese entonces tenía como 13 años. Durante su parto, sufrió por lo complicado del mismo y por exceso de presión en su cabeza de los fórceps, fractura de cráneo. Esto provocó que al nacer tuviera afectaciones y limitaciones de movimiento en todo el lado izquierdo del cuerpo. A los siete años de edad, mi padre le operó los ojos para corregir la desviación y puedo decir que aunque completamente feliz, no tuvo una infancia completamente normal.

Al llegar a mi padre con este deseo, a mi padre que había jugado Football en Medicina de la UNAM y el México City College en Liga Mayor, se le partió el alma. Sin dudarlo, le respondió que sí, que buscarían el equipo… Sin embargo al reflexionar sobre ello, mi padre pensó que no toleraría que algún coach falto de experiencia o escrúpulos abusara de la condición física de mi hermano, o bien que la inmadurez de los muchachos provocara que él fuera objeto de burlas o de discrimación o lástima. La opción que vino a la mente fue por consecuencia hacer un equipo para mi hermano. De esta forma, mi padre lo podría entrenar personalmente, no permitiría de ninguna manera abusos, burlas o discriminaciones hacia mi hermano, y éste por su parte realizaría su sueño.

De tal forma, mi padre buscó un “terreno” para empezar a entrenar y lo fue a encontrar después de deambular por el Miguel Alemán y por varios campos del IPN, en unos terrenos desocupados de Zacataenco.

Comenzó a entrenar, repartió algunos volantes en la zona de Zacatenco, Lindavista. Guerrero y Santa María la Ribera y sábado tras sábado veía como el número de muchachos – de edades completamente dispares- aumentaba en la vieja y tradicional formación circular de calentamiento en donde mi padre sacaba del baúl de los recuerdos ejercicios y rutinas que él recordaba de las que le fueron enseñadas a él como jugador por el Coach Angelillo y el propio “Tapatío” Méndez. La idea inicial era juntar un grupo de 30 muchachos, comprar algunas utilerías usadas y cumplirle la ilusión a mi hermano, consiguiendo algunos partidos amistosos para que el pudiera vivir la experiencia del football americano.

¡La ingenuidad de mi padre fue muy grande! En menos de un mes ese viejo círculo donde un niño de 6 años realizaba las rutinas y ejercicios de flexibilidad y calentamiento, al lado de un muchacho de 14 años llegó a contar con más de 300 espontáneos participantes.

La voz se fue corriendo y coaches y padres voluntarios se fueron sumando al proyecto: – “¿Le puedo ayudar Coach?… Fui jugador de línea ofensiva en el Politécnico”… – “Doc Leal, podría colaborar con usted, fui jugador de Universidad y puedo entrenar línea ofensiva.” – “Doc, mi hijo juega en Politos, “¿puede integrarse a su grupo?” Y qué decir de los jugadores: – ¿Doc, quiero jugar? ¡Qué necesito?” – Solamente ganas – Pero ¿la cuota, la inscripción, los requisitos? – No te cuesta nada, lo único que necesitas es venir a entrenar, echarle muchas ganas y no faltar.

Este fue el inicio. El año 1970. Ese primer año, los resultados fueron los previsibles: Cero ganados, Un empate con los Gamos del CUM.

Al término de los juegos mi padre cruzaba el campo enseñándoles dignidad, orgullo y carácter a sus jugadores. Calladamente absorbía las burlas de los equipos y entrenadores contrarios y los comentarios irónicos de que nunca podría ganar con un equipo formado de “nopaleros”, de muchachos provenientes de las más bajas colonias de hogares destrozados y con un muy buen grado de desnutrición y sin motivación o “genética ganadora” en sus familias.

La respuesta siempre era la misma. Un seguro y orgulloso “Nos vemos el año que entra”.

Desde el final de la primera temporada, mi padre se dedicó a seguir entrenando todo el año. No había vacaciones ni descanso, ni los muchachos lo permitían. Como un auténtica “plaga” diariamente acudían al campo a practicar jugadas y a mejorar su técnica. Las 30 utilerías iniciales que cada equipo se iban “prestando” al término de cada juego para que las categorías menores pudieran jugar, fueron resultando insuficientes y poco apoco mi padre fue adquiriendo, -todo con el producto de su trabajo como oftalmólogo y los ingresos de su consultorio- más utilerías, que compraba en San Antonio con el famoso Alex Acosta. Tal magnitud llegó a tener la organización que llegó un momento en que contaba con dos equipos en algunas categorías, es decir “Cobras Morado” y “Cobras Blanco”.

En Cobras, no se cobraba cuota de inscripción, ni se cortaba a nadie. Todos eran bienvenidos y todos eran tratados con igualdad y el objetivo era que cada uno desarrollara sus habilidades personales y pudiera disfrutar de este deporte.

Anécdotas sobre el quipo sobran, tales como aquellos árboles que servían como dummies -a falta de ellos-, los “carachos” de mi padre cuando las cosas no salían o alguien entrenaba a medias y los enojos de mi padre que con camisa de cuello y corbata repentinamente pedía una utilería, se encajaba las hombreras y ajustaba el casco y así, con pantalones de traje o casimir, la práctica tomaba nuevas dimensiones en cuanto mi padre se abrochaba el barbiquejo y empezaba el bloqueo y tackleo de verdad.

El equipo fue distinguido en los años que van de 1970 a 1980 como “El mejor equipo de Football Americano en México” trofeo que orgullosamente se acomoda ahora sobre un librero en la oficina de mi padre junto con muchos otros reconocimientos y su viejo casco de cuero azul con el que él jugaba en Medicina de la Universidad.

Juegos y rivalidades de leyenda son objeto obligado del recuerdo al mencionar las auténticas batallas que temporada tras temporada enriquecían el football americano en nuestro país. ¿Quien no recuerda esos cardiacos duelos entre Cobras y Gamos del CUM en donde la pasión desbordaba al emparrillado e inundaba las tribunas? Los grandes juegos librados entre equipos que eran auténticas potencias como los ahora extintos Espartanos, los también extintos Friends, los Pieles Rojas, los Cheyennes, los Redskins, los Cherokees, los Bucaneros, el Francés Hidalgo, el Club Parras y las inolvidables batallas en contra de sus acérrimos rivales Frailes del Tepeyac.

Adversarios de tal calidad comandados por personalidades como el Gallo Rodero, El Canario Morales. El Padre Edwin y leyendas vivientes como el Coach Bodega y el Chapis, todos ellos entrenadores que grabaron con fuego su nombre en lo que constituyó toda una época de oro en la historia del football americano infantil y juvenil de México.

Regresando al Club Cobras, me remonto al final de su primera temporada, aquella en donde no ganaron ningún juego y empataron sólo uno con los Gamos del CUM… Al año siguiente, durante los primeros entrenamientos de preparación para la segunda temporada, mi padre guiaba los ejercicios del grupo de muchachos en aquel viejo círculo de calentamiento y sorpresivamente al ver a mi hermano, se percató de que todas las limitaciones motrices y los problemas de coordinación que él tenía habían desaparecido: Su organismo había dado de si con el ejercicio y la sana competencia y había adquirido todas las habilidades de un cuerpo normal.

Médicamente eso no era posible ni había explicación para ello, por las lesiones cerebrales que había sufrido durante su parto. Ningún neurólogo supo en el resto de su vida cómo había sido posible que esto ocurriera. Sin embargo ahí estaba él, moviendo su cuerpo, saltando y coordinando al igual que cualquier otro muchacho. Sobra decir que con el tiempo y la experiencia mi hermano resultó ser un gran deportista, y al día de hoy en mi escritorio luzco orgulloso un recorte de periódico color sepia con su fotografía y la leyenda “Ricardo Leal, un auténtico valor en el Tackle”.

Este fue el legado de aquel equipo humilde y bravo, que vestía orgulloso y hacía grandes e inconfundibles los clores Morado y el Blanco.

Con el tiempo, mi hermano que estaba destinado a ser un “discapacitado” más en el mundo fue un excelente odontólogo, capaz de manejar con ambas manos y una gran maestría la pinza de extracción y la fresa, mientras que por su parte, un gran número de aquellos muchachos provenientes de “las colonias más bajas”, de hogares destrozados y cuyo destino aparentemente eran las drogas, el vicio y la perdición, veían cómo se les abrían puertas y destacaban como grandes figuras del football americano nacional en el máximo nivel, y muchos otros cambiaron su visión de la vida y el día de hoy caminan de la mano con sus hijos en los diferentes campos de entrenamiento como orgullosos padres y exitosos profesionistas.

Club Cobras, definitivamente un auténtico tributo a la vida y todo un triunfo de ella.

Con dedicatoria especial para mi hermano Ricardo Gabriel Leal (RIP) y para el legendario y queridísimo Coach Saldaña (RIP).

Gabriel E. Leal
2 de noviembre de 2007

Oye, condenado Teques

Yo tenía prevista una “caminata” bajo tierra, pero esto resultará para mi como un “ironman”.

No lo sé… tal vez aún esté a tiempo para Beijing: Hoy te tengo noticias: Regresé después de más de 4 años al gym…

Jaja… Alguna vez has imaginado lo que sintió Rocky cuando subió esa escalera corriendo en Philadelphia???

Hoy es la segunda vez que lo siento. La primera vez fue cuando me levanté de la silla de ruedas y pude subir como en 40 minutos de esfuerzo las escaleras de mi casa sin ayuda una vez más.Mis piernas y mis brazos me temblaban y al dar el último paso y llegar al segundo piso, fue una sensación como cuando el árbitro pita y te declara campeón después de una temporada muy larga y muy dura. Las lágrimas de satisfacción mezcaladas con las que emanaban del coraje y de la determinación salían de mis ojos.

Hoy decidí correr… me fui al gimnasio, calenté con la bicicleta estática, luego 10 minutos de banda hasta llegar a velocidad de trote rápido.

Después rutina completa de Pecho, Pierna y abdómen…

Pude sentir al coach Rojí justo detrás de mí, jalándome la patilla para levantar 220 kilos en sentadilla… Esta vez no fueron 220 kilos, creo que pudieron haber sido más dada la importancia del asunto.

Mi cuerpo respondió maravillosamente. poco a poco fui viendo cómo los músculos volvían a llenarse de contenido y como la piel recuperaba esa tensión que distingue al cuerpo bien trabajado.

Terminé con otros 10 minutos de banda aún a mayor velocidad….. la fuerza del éxtasis, la revancha ante la insuficiencia renal, las escaleras de mi casa, la subida triunfal de Rocky en Philadelphia…

En el espejo, el reflejo de unos ojos inyectados de sagre y de vida… esos mismos ojos que brillaban de tensión y de excitación detrás de un casco debidamente ajustado, que esperaba sólo la señal del árbitro para ir a estallar en un primer contacto mortal con el enemigo.

La llama sigue ahí…

Nunca he sido derrotado. Esta enfermedad me ha tirado, pero como siempre, estoy decidido a levantarme más fuerte que nunca.

En Vietnamitas me enseñaron que no importara el tamaño del rival, siempre había un modo de derrotarlo… En Cóndores, me enseñaron a volar, en Borregos me enseñaron a derribar a topes cualquier obstáculo y en Pioners me enseñaron a soñar y a disfrutar.

Creo que estoy bien armado… y esto no se acaba… apenas empieza. No es el último cuarto, sino apenas el calentamiento.

Hoy… Hoy tengan miedo de mí: El número 72 anda suelto de nuevo y está más vivo, vigoroso y radiante que nunca.

Piten por favor la señal de Kick-off!!! Ya no puedo más, afuera hay toda una vida que espera!!!

9 horas??? Venga, vayamos de ida y vuelta a tal lugar… estaré listo.

Coach Carriles, tiene toda la razón: esta vida sin lugar a dudas es sublime!.

Gabriel E. Leal

P.D. Quien ha dicho que se necesitan riñones para vivir? Lo que se necesita es un corazón con las alas suficientemente grandes para soportar el vuelo!!!!


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